Le grand oublié de la vie politique : le Bonheur

Que mijote Emmanuel Macron derrière ce sourire énigmatique ? - Ludovic MARIN / AFPChaque matin, des millions d’êtres humains se lèvent avec le même objectif fondamental, parfois inconscient : traverser la journée en cherchant une forme d’épanouissement, de sérénité ou de joie. Le bonheur est la quête première de l'existence humaine. Pourtant, si l’on plonge dans le langage politique contemporain, le mot semble avoir été radié. A la bouche d’aucun politique, élu comme candidat. Il ne figure dans aucuns des textes fondateurs comme la constitution de la Ve République, il n'alimente aucun programme électoral, et pire, aucun ministère ne lui est dédié.

La politique moderne s'est construite sur un immense paradoxe : elle organise la vie quotidienne en ignorant la finalité de cette existence. À la place, elle a inventé un monde fictif fait de courbes macroéconomiques et d'impératifs techniques, où l'obligation de produire a remplacé le droit de vivre heureux.

La tragédie des indicateurs : produire plus au lieu de vivre mieux

Le débat public actuel est saturé par une obsession quantitative. Les discours des dirigeants gravitent autour d'un lexique standardisé : point de croissance, courbe du chômage, déficit public et balance commerciale. Cette focalisation repose sur un accord implicite : l'accumulation de richesses matérielles garantit le bien-être collectif.

Pourtant, le créateur du Produit Intérieur Brut (PIB) lui-même, l'économiste Simon Kuznets, mettait en garde le Congrès américain dès 1934 ^[1] :

En s'obstinant à mesurer la réussite d'une société à sa seule production brute, les gouvernants confondent les moyens et la fin. Ce décalage est documenté depuis les années 1970 par le paradoxe d'Easterlin, qui montre que l'augmentation du PIB par habitant ne se traduit plus par une hausse du bonheur ressenti une fois les besoins fondamentaux satisfaits ^[2].

La politique s'efforce donc de faire tourner la machine de la production toujours plus vite, sans jamais s'arrêter pour demander si les rouages de cette machine, les citoyens, y trouvent leur compte. On évalue la performance d’un pays à sa capacité à extraire de la valeur de ses travailleurs, jamais à sa capacité à leur offrir une vie heureuse.

Une régression historique : le bonheur commun oublié

Ce silence sémantique est d'autant plus frappant qu'il constitue une régression par rapport aux fondements de la démocratie moderne. À la fin du XVIIIe siècle, l'articulation entre politique et bonheur public était une évidence. La Déclaration d’indépendance américaine de 1776 consacre ainsi la « poursuite du bonheur » comme un droit inaliénable au même titre que la vie et la liberté ^[3].

En France, la Constitution du 24 juin 1793 inscrivait dès son premier article une ambition révolutionnaire ^[4]:

Deux siècles plus tard, cette ambition a été balayée par une approche technocratique de la gestion d'un pays. Le dictionnaire politique a banni l’idée d’un quelconque plaisir de vivre pour le remplacer par la gestion de masse inerte. Les individus ne sont plus des êtres sensibles en quête de sens, mais des "contributeurs", des "actifs" ou des "consommateurs". Le monde politique s'est enfermé dans une fiction où la gestion comptable de la population tient lieu de projet de société.

La capitulation citoyenne et l'aliénation par le système

Pourquoi acceptons-nous ce vide ? Le décalage entre nos aspirations profondes et le discours de nos représentants révèle une forme de capitulation collective. Face à la lourdeur et l'ancrage des structures économiques, les citoyens semblent avoir intériorisé l'idée que le bonheur relève strictement de la sphère privée, une affaire intime à régler le week-end ou durant les congés payés.

Le sociologue allemand Hartmut Rosa décrit ce phénomène à travers le concept d'aliénation par l'accélération ^[5]. Pour maintenir le système à flot, la société doit constamment courir plus vite, optimiser son temps et augmenter sa productivité. Dans cette course effrénée, le citoyen n'exige plus de la politique qu'elle le rende heureux, mais simplement qu'elle sécurise sa position pour l'empêcher de tomber.

En acceptant cette situation, nous cautionnons l'illusion politique actuelle. En nous laissant réduire à notre simple capacité à travailler ou à consommer, nous mettons de côté ce qui fait la richesse et la complexité de notre humanité.

Sortir de la fiction : pour une politique du réel

Des alternatives théoriques et pratiques existent pourtant pour réintroduire le réel dans la gouvernance. En 2009, la Commission sur la mesure des performances économiques et du progrès social avait officiellement conseillé à la France de ne plus se focaliser uniquement sur la richesse produite (le PIB), mais de mesurer aussi le bien-être des citoyens et la préservation des ressources pour l'avenir. Cette recommandation n'a cependant jamais été vraiment appliquée par les gouvernements successifs.

Pendant ce temps, le Rapport mondial sur le bonheur (World Happiness Report) démontre année après année que les variables qui prédisent le mieux le bien-être d'une population ne sont pas le niveau de production industrielle, mais la force des réseaux de soutien social, la liberté de faire des choix de vie, la perception de la justice et la confiance envers les institutions ^[7].

La politique ne pourra pas toujours ignorer le bien-être des citoyens au profit de simples chiffres économiques. Ne pas s'occuper du bonheur crée un sentiment d'absurdité et une perte de confiance envers la démocratie. Exiger que la politique repense ses priorités autour de l'épanouissement humain n'est pas une utopie naïve ; c'est, au contraire, la seule manière réaliste de redonner un sens à la vie en communauté.